La Grande Pyramide de Khéops a détenu le record de la structure la plus haute du monde pendant 3 800 ans, ses 2,3 millions de blocs de calcaire s'élevant à 146 mètres au-dessus du plateau de Gizeh. Construite vers 2560 av. J.-C. comme tombeau royal et monument éternel, la pyramide a été achevée en deux décennies environ par une main-d'œuvre que les estimations modernes situent entre 20 000 et 30 000 travailleurs qualifiés, et non des esclaves. Les trois pyramides principales — Khéops, Khéphren et Mykérinos — s'alignent avec une précision surprenante sur les points cardinaux, leurs côtés orientés à une fraction de degré près. Le plateau abrite également le Grand Sphinx, un gardien en calcaire de 73 mètres sculpté dans un seul affleurement sous le règne de Khéphren, son corps de lion et sa tête humaine portant encore des traces du pigment rouge qui couvrait autrefois son visage. Aujourd'hui, le complexe des pyramides de Gizeh attire plus de quatre millions de visiteurs chaque année, ce qui en fait le site archéologique le plus visité d'Égypte et l'ancre de l'économie touristique du Caire. Le site a obtenu le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979 en tant que partie de la nécropole de Memphis, reconnu pour son rôle dans la documentation de la sophistication architecturale et technique de l'Ancien Empire. L'accès moderne est géré par le ministère du Tourisme et des Antiquités d'Égypte, qui impose des plafonds de visiteurs quotidiens et restreint l'entrée interne des pyramides pour préserver les chambres de l'humidité et de l'érosion. Le plateau s'étend sur 160 hectares de désert, avec des sentiers balisés reliant les trois pyramides principales, six pyramides de reines plus petites, l'enceinte du Sphinx et le musée de la barque solaire, qui abrite un vaisseau en cèdre reconstitué de 43 mètres découvert dans une fosse scellée près de la face sud de Khéops en 1954. Une excursion d'une journée aux pyramides du Caire commence généralement à la porte principale sur Al Haram Street, où les guides emmènent les groupes le long de l'escarpement ouest pour des vues panoramiques avant de descendre vers le temple de la vallée de Khéphren, dont les piliers en granit et les sols en albâtre sont toujours intacts. La plupart des itinéraires d'une demi-journée incluent un accès intérieur à une pyramide — généralement Mykérinos, la plus petite et la moins fréquentée — et une approche rapprochée du Sphinx, bien que la photographie à l'intérieur de l'enceinte soit réglementée. Les visites prolongées d'une journée complète ajoutent la pyramide à degrés de Saqqarah, le prototype qui a précédé Gizeh d'un siècle, et les ruines de Memphis, la capitale de l'Ancien Empire située à 20 kilomètres au sud. Des promenades à dos de chameau et à cheval le long de la lisière du désert du plateau sont proposées par des opérateurs agréés stationnés près du point de vue panoramique, où les trois pyramides s'alignent dans un seul cadre. Les frais de conservation du site — 700 livres égyptiennes pour les adultes étrangers à partir de 2026 — couvrent l'entrée au plateau mais pas les billets séparés requis pour les intérieurs des pyramides ou le musée de la barque solaire.